|
Дидрих Никербокер - умовний оповідач, від імені якого ведеться також розповідь в новелах «Ріп Ван Вінкль», «Легенда про Сонної улоговина», «Будинок з привидами». Восени 1809 року в нью-йоркській газеті «Івнінг пост» з'явилася замітка про «маленькому літньому господине, одягненому в поношений чорний камзол і трикутну капелюх, на ім'я Никербокер». «Так як є підозра, що він несповна розуму, і є занепокоєння про нього, то все відомості просимо надсилати до колумбійського готель на Мальбер-стріт або в контору газети».
Одинадцять днів по тому за підписом «Мандрівник» було надруковано повідомлення, що така персона з'явилася: Н. бачили відпочиваючим у дороги, що веде до Олбані; в руках у нього був маленький червоний вузол, старий здавався виснаженим. У листопаді передплатникам газети було повідомлено, що в колумбійському готелі знайдена «цікава рукопис» і якщо Н. не повернеться, то буде видана, щоб погасити його заборгованість господарю готелю. Нетовариський, замкнута, дивний літній джентльмен Н. відрізнявся спостережливістю, гумором і рідкісною ерудицією. Навколишні дивилися на нього хто з повагою, а хто і з острахом. Його все дратувало в буденному американського життя: і звичаї, і поняття, і людські прагнення, а в своїх оцінках він був прям і формулював їх з убивчою точністю. За будь-якого приводу Н. приймався філософствувати, і відразу ставало ясно, як далекий від сучасності цей книжковий хробак, зарившійся в Геродота, Рабле, Свіфта, точно вони могли його вберегти від вульгарності, якої просочилася атмосфера Америки XIX століття. Н. обтяжує час, в яке він живе.
Він повністю занурюється в світ історичного і в той же час фантастичного минулого. Зариваючись в давнину, Н. намагається не помічати всюди виросли навколо «пишних притулків розкоші», де відбуваються біржові угоди і киплять політичні пристрасті. Коли Н. замикається у себе в готельній кімнаті, щоб оподаткуватися старими книгами і стосами виписок, для нього як би перестає існувати навколишнє життя. І в цьому він схожий на самого Ірвінга, який з роками стає все більш замкнутим. Як і Н., письменник прагнув створити ситуацію, яка відокремлює його від сучасності. Йому, що виросло на спогадах про безхмарне порі голландського правління і добре пам'ятав перші роки після американської революції, здавалося, що країна змінюється до невпізнання. Відбувалися зміни бентежили Ірвінга і вселяли йому занепокоєння. Невдоволення справжнім викликало у нього, як у всіх романтиків, тугу за минулим, яке він часом був схильний сильно ідеалізувати. Американське минуле, в якому стільки барвистого і яскравого, володіє уявою Н., ніби не помічає, що відбувається навколо нього.
|